實務沒有理論是不夠的 國際直線科技董事長董事長李茂碷
台科大啟蒙 兩度創業
台科大是俺人生的導師。 兩次創業都因為台科大。第一次創業是在一九八四年台科大畢業後， 二十九歲就創立了台灣滾珠工業公司， 研發出大量生產製造的滾珠螺桿， 透過無數次市場考驗，成功將公司推向國際舞台。 乍聽國際直線公司，會以為是一家做尺規的公司，仔細探究才知道也是一家高精密機械的科技公司，生產線性滑軌，運用於半導體製程設備、自動化加工設備、光學量測儀器、醫療儀器、LCD製程設備、CNC工具機、自動化機器人以及奈米級加工設備等，任何與直線運動有關的自動化設備，必須應用此關鍵零組件，達到高精密、高速度、為小型的嚴苛要求，李茂碷選擇進入障礙很高的產業，開創了自己的利基。 目前台灣只有兩家大量生產線性滑軌，生產二排珠線軌的上銀科 及生產四排珠線軌的國際直線，而全球也不過十家生產這類產品，因此，線性滑軌是屬於 寡佔市場，擁有廣大的利基市場。
當兵前在學校與工廠練習三、四年的技術根底，服完兵役後，李茂碷發現自己內在的不足，他深知「實務沒有理論是不夠的」，他報考台灣工業技術學院機械系（現今的台灣科技大學），求知慾甚高的他，白天上課，晚上窩在圖書館唸書，整天都浸濡在知識中，遍讀各種機械相關國內外發表的論文及雜誌，大學四年讓他在精密機械的研發領域功力倍增。 李茂碷說，台科大是他人生的導師，兩次創業都因為台科大，第一次創業是在一九八四年台科大畢業後，二十九歲就創立台灣滾珠工業公司，研發出大量生產製程的滾珠螺桿，通過無數次市場考驗，成功將公司推向國際舞台。
第二次創業，也是因為台科大。在擔任台灣滾珠工業董事長十多年後，從經營十人的小工廠發展到上百人的專業製造廠，李茂碷為了提升自己的專業及國際觀，又報考了台灣科技大學EMBA，他一邊唸書，一邊與台科大育成中心合作，研發精密機械，又同時申請很多專利。 這讓他又有創業動機，四十五歲那年，也就是一九九九年七月，把握創業時機，與台科大育成中心技術合作，創立國際直線，把台灣滾珠交由兄弟經營，開始了全台灣第一家生產四排珠的線性滑軌專業製造廠。 李茂碷說，十八年前創立台灣滾珠，是對對於改善家中經境環境的責任感；而創立專業生產線性滑軌的國際直線，則是有感於線性滑軌與滾珠螺桿的客戶及產業一致，加上全世界線性滑軌廠到十家，供應者少，需求者眾，為一寡占市場，誰先進入線軌市場、掌握技術，誰就能勝出。
突破封鎖 自研設備
但創業初期，資金取得不易，線性滑軌是屬於高技術及資本密集的產業，剛開始沒有上億元的資金是無法正式運作，因為光是一台研磨床就要幾千萬元，各種製程所需的機器設備也需資金，有台灣滾珠的奧援，及好朋友的投資下，才得以讓國際直線正式運作。 但籌措到錢，才是問題的開始，因為線性滑軌的關鍵生產技術掌握在日本、德國手上，外國政府也都以專案特別保護，禁止販售機器給台灣產商，公司即使有資金卻買不到機器設備，碰壁之後，李茂碷決心不再倚靠國外技術，立志自行研發關鍵生產設備，開發出世界首創之三面同磨滑軌床，取得世界的產品設計專利，並開始量產。 當時，承租一間小規模的廠房，但在訂單增加之下，沒法達到產能，因此開始尋找長期可以發展的廠房，然台北的土地廠房尋找不易，幾經波折，終於找到中華工程願意承租土地，因此蓋了中山廠，之後又在二〇〇三年核准進駐樹林大同科技園區，土地問題完全獲得解決，業績也以倍數成長。
二〇〇二之後，國際直線陸續獲頒經濟部工業局新興重要策略性產業核准，及經濟部「創新研究獎」，是一個高度成長的公司，規模不斷增加，人才也相當缺乏，因為優秀 的機械人才大多被竹科、半導體或光電產業所吸引，願意投資機械產業的人才不多，國際直線有鑑於此，提供優渥的待遇，吸引更多的精英加入， 目前為止，研發團隊及行銷團隊已逐步建立完成，接下來將與產學合作人才養成計畫的推動，早日培育高階主管。 有投資機構分析，全球線性滑軌市場年產值至少高達五百億元，且每年維持 十五%年複成長率。過去全球滑軌市場，一直為THK、START、NS IKO及INK等大廠寡佔 要原因在於該產業進入障礙高，且品牌信賴度建立不易。 目前，有二十年滾珠螺桿製造經驗的國際直線，擁有六十六項國內外專利，十五項專利申請中，還突破競爭對手專利封鎖，成功推出世界首創的自潤式免潤滑系統，該公司並且差異化的產品設計，因此在成立的第一年便將產品外銷到義大利 等地，建立極高的客戶品鑑。 更難得的是，在 科技代工廠為主的台灣，國際直線卻能夠擁有自家 ABBA，還成功擴展歐洲、日本、美國等地以媲美日、德大廠，躋身為市場的知名品牌。
ABBA品牌 根留台灣
為什麼會將國際直線的產品取名為「ABBA」呢？因為這是瑞典國寶級合唱團的團名，這支合唱團是一支創意十足、朝氣滿分以及品質卓越的團隊，李茂碷本身對ABBA合唱團情有獨鍾 也期許國際直線有朝一日能夠如同ABBA合唱團享譽國際，成為線性滑軌的第一品牌。 目前，國際直線在中國大陸成立上海國科精工有限公司，為國際直線的大陸發貨中心，未來預計在歐洲、美國及日本成立發貨中心及行銷中心，除就近提供即時服務外，也為建制行銷通路及全球運籌網路，將企業品牌、商品與服務行銷全世界。
李茂碷除努力讓台灣產業升級外，也主張為提高國內設備廠與之產業上中下游的依存度，必須將產業關聯性高且高技術門檻、高進入障礙的關鍵技術留在台灣，做為自動化設備產業關鍵零組件的線性滑軌就具備有這樣的特性，因此，李茂碷願意根留台灣，為台灣經濟貢獻一份心力。
