不愛讀書的他開了一間不賣書的書店 - 讀者城市 劉彥甫總經理
書局轉型為文創書店
出現這麼「離經叛道」的書店，要從推手劉彥甫的背景說起。父輩在屏東經營圖書事業40年，以銷售參考書、題庫試卷為主，在濃厚書卷環境出生成長的他，卻有著相當強烈的叛逆性格。從小學、國中到高職，學校一間換過一間，總是無法順利完成學業；沉迷網路遊戲、撞球、網咖、打架，人設幾乎等同「死台客」。直到疼愛他的奶奶過世，他憶起自己曾答應奶奶會完成高中學業的承諾，浪子終於回頭，以23歲「高齡」從高職畢業。
出外工作之後，家裡希望他接掌事業，他便從台北回到屏東。上一代所經營的大中圖書，賣的是從幼教到高中的教科書、參考書、自修。然而，社會的人口結構已朝少子化發展，各級學校都發生逐年減班的現象，再加上升學壓力的降低，傳統的圖書事業產值逐漸下滑，他知道產業結構的問題無法憑藉一人或一店之力翻轉，「轉型才有機會繼續生存下去」，他做了一個決定：開一間不賣書的書店。
「這裡不賣書，賣的是空間與服務。」這句話幾乎成了劉彥甫的口頭禪之一。他解釋，一般同業若遇到經營瓶頸，通常會以「擴大區域賣書」當作解決方案，但其實大中圖書的銷售對象已涵蓋有升學需求的各年齡層了，市場卻持續在走下坡，這表示消費習慣與商業模式已經改變，不能坐以待斃。書店已經進展到休閒功能的階段，賣書不再是獲利的唯一管道，這就是他創立「讀者城市」這個品牌的初衷。
細膩的服務是留住消費者的關鍵
在屏東開一間不賣書的書店，且納入會員制以入場費及餐飲服務為收入來源，這是一個非常巨大的挑戰，「簡單來說，就是自找麻煩！在屏東，美術館的展覽活動如果是要付費入場的，大概就沒人會進場了。」話說得很實在也很殘酷。但讀者城市在非假日的午後，入場的使用者卻越來越多，問他怎麼辦到的，他說：「賣空間，靠的是細緻的服務。」
就像許多的網美景點，只靠裝潢跟話題，可以吸引爆起的人潮，但很快就會消退，無法長久經營。許多高級的飯店，雖然裝潢不是特別時髦，顧客仍一再光顧，原因就在每一個細膩的服務。劉彥甫將五星級飯店服務的概念引進書店，從一進門的裝潢設計、選書、桌椅擺設、杯盤器具等帶給消費者的感覺，就是他所要提供的服務。
從第一代販賣參考書籍為主，到現在決定延伸到不賣書，如此離經叛道的想法，顯示出他叛逆的性格始終如一。問他是否承受強烈的反對聲浪或看衰，他帥氣的說自己並不在意也不理會誰反對，領導人一旦決定方向，就不要管別人的眼睛或嘴巴，若他人的建議確實是自己考量不夠周旋的地方，當然會接納，他鼓勵年輕人「有理想，就趕快去做，不用怕失敗，失敗也是一種學習」
文創書店善用大數據
除了不賣書之外，劉彥甫另一項創舉是數據管理。會員分有一般會員及商務會員方案，會員入場是以人臉辨識的科技工具來驗證。開幕至今年餘，已收集並分析相關數據，包括會員在接受服務時的偏好與需求，都是此後他研發產品或進行服務客製化的重要參考依據。
劉彥甫認為，圖書事業與閱讀文創館的客群不同，若是消費者因為「讀者城市」認識他的「大中書局」，或者經由「大中書局」知道「讀者城市」就能創造雙品牌效應，更加強化品牌印象、擴大消費客群。他不諱言，經營「讀者城市」絕非一條快速致富的路，他的眼光投放在未來5年、10年，要讓「讀者城市」在其他縣市甚至其他國家開花結果，持續發展經營。
