曾經有一句話這樣形容雲林縣口湖鄉:「臺灣最窮的縣是雲林縣,雲林縣最窮的鄉是口湖鄉。」
「認命,但不輕易認輸!」在許多人的認知裡,口湖鄉是窮鄉僻壤,鄉民靠天吃飯,養魚、種田、飼養雞鴨等禽類,但對李富正和他7位國中同學來說,這裡是他們的家,為了重現兒時家鄉榮景,他們在6年前共同集資返鄉創業,將豬舍和養鰻池進行改造,投入全新的養殖事業。
挽救兒時記憶 擺脫最窮鄉村印象
走進口湖鄉,隨處可見荒廢的魚塭與農舍,青壯人口外流、鄉鎮勞動力老化,讓故鄉農村逐漸走向沒落、凋零,「雲林這個地方過去就是以水維生,是水把我們養大的。」在李富正祖父那個年代,口湖鄉曾經以養殖鰻魚創造出一段生氣蓬勃的黃金歲月,但因當時的養殖業者短視近利,超抽地下水、肆意使用化學藥劑,嚴重破壞生態環境,讓口湖逐漸失去生機。「父執輩不是沒有人回來接手養殖,但因為環境的關係,變得沒有辦法再養殖魚蝦。」
有土斯有財,但生態失衡的土地,需要20年的時間休耕養息,才有機會恢復生機,「究竟要如何在不傷害土地的情況下,才能挽救變了樣的家鄉,重現小時候的養殖業榮景。」6年前,剛退伍才25歲的李富正憑著一股堅定信念,希望為家鄉注入改變、新生的力量,在一場同學會上,和7位國中同學一拍即合,紛紛拿出老婆本,追隨心中的渴望以及家鄉土地的呼喚,毅然決定漂鳥回鄉,繼承祖父的魚塭投入創業。
好蝦不瞎 人與土地共存共榮
臺南後壁有「無米樂」,在雲林口湖有「好蝦冏男社」。李富正遵循順天知命、愛人惜土的古樸精神,採用生態混養的方式來養殖蝦種,除了創造永續經營的環境外,更是他保障消費者食品安全的真實承諾。
「創業前3年,真的很辛苦,除了家人反對,還有資金和技術等等問題要克服。」李富正除了申請青年創業及啟動金貸款之外,也邀集包括牙醫、消防員、科技工程師和水電工、餐飲業者等股東,共同合夥出資支撐他的創業夢想,由爺孫兩人一起守護這片魚塭裡的豐饒生命與口湖鄉的未來。
不料,創業初期老天就給了李富正一道差點挺不過去的難題。由於他一開始選擇飼養龍膽石斑,但突如其來的一場車禍,短短30分鐘的停電,使魚池中的魚苗全數死光,損失超過百萬元,讓李富正決心改弦易轍飼養白蝦,並在積極透過上課學習、閱讀相關書籍、四處向養殖專家請益後,終於悟出養蝦首重養水的觀念。
李富正堅持不投藥,在蝦池中放養烏龜、文蛤、吳郭魚及龍膽石斑...並捨棄當地過去抽取地下水的養殖法,以引用海水、自然營養循環的方式,搭配食物鏈的概念,將蝦池打造成為天然生態池,並善用「物競天擇、汰弱留強」的自然法則,讓池中的魚蝦健康自在地生長、繁殖,「但是這種作法不僅成為老一輩鄉民冷嘲熱諷的話題,父母親也抱持著反對態度,希望我還是上臺北找份穩定的工作比較實在。」不熟悉養殖技巧的李富正,始終堅持投入這件他自己認為對的事,經歷一次又一次的失敗以及家人的質疑,他不禁覺得困窘、好蝦,公司名稱「好蝦冏男」除了表達追求高品質好蝦的理念以外,也代表著他創業初期最無奈的心情寫照。
產地直送 輕鬆體驗幸福滋味
儘管創業一路跌跌撞撞,也遭遇到臺灣農漁民長期面對盤商壟斷通路及價格剝削的問題,如今,咬緊牙關、勇往直前的李富正,不僅養出生態好蝦,也結合發達的冷凍技術,並積極運用網路社群的行銷力量,將產品直送消費者的餐桌上,讓好蝦冏闖出一番好口碑與成績。
李富正說,從事養殖業的人都知道,許多在市面上看到的活跳鮮蝦,往往都加入對人體有害的藥劑,尤其運送過程中,活蝦也很容易因驚嚇而死亡,所以冷凍鮮蝦通常比較安全,因此好蝦冏男堅持自行送檢驗、採取急速冷凍及包裝技術,留住蝦子原始的鮮甜滋味,不只讓消費者吃得安心,更成功打響品牌的名聲與優質形象。
想回到過去 讓故事繼續
除了專注養殖本業之外,李富正和夥伴也投入民宿、餐廳經營,並推出「來去鄉下住一晚」的特色遊程,希望吸引消費者來到產地,親自了解養殖環境,體驗養蝦、抓蝦、吃蝦的樂趣,搭配農村其他景點,讓更多人認識雲林口湖的美麗風光,藉此提升在地就業機會,吸引更多口湖青年返鄉打拚。
為了找回兒時幸福的農村記憶,減少年輕族群離鄉湧入城市,李富正和夥伴們正默默地在故鄉奉獻自己的青春和熱血,下次不妨到雲林口湖走一走,親自站上這片以夢想辛勤灌溉的土地,大口品嘗充滿正能量的鮮嫩Q甜活蝦,感受臺灣農村的美好!
..青創會訊106年第四季刊載(文/洪琡晴)
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